Belfort Brugge

Belfort Brugge: méér dan een landmark

Het belfort in Brugge, onder de Bruggelingen beter bekend als “de Halletoren“, is gelegen op de Grote Markt. De toren is 83 meter hoog en helt lichtjes over (1 meter naar links), de lokale toren van Pisa dus. Zo’n 366 treden leiden je via diverse tussenhaltes tot helemaal boven in de toren waar je getrakteerd wordt op een 360* panoramisch uitzicht. Het Belfort in Brugge is simpelweg een must voor iedereen die de stad bezoekt. Een kleine inspanning met een grote beloning!

Belfort Brugge: de toren

Op de plaats van het huidige belfort in Brugge stonden oorspronkelijk een aantal hallen maar vanaf 1240 werd ook een belfort opgetrokken in steen en mét houten spits (thans verdwenen). De hallen van het Belfort in Brugge deden dienst als overdekte markten voor hoofdzakelijk wol- en lakenhandel. Ook werden her en der opslagplaatsen ingericht. De toren van het Belfort in Brugge zelf had een meer administratieve functie: zowel de schatkamer als het archief van de stadsrekeningen bevonden zich op de eerste verdieping. Verder diende de toren van het Belfort in Brugge zelf vooral als wachttoren voor het ontdekken van brand in de stad.

Toen in 1280 door een brand een deel van de toren van het Belfort in Brugge afbrandde en het archief van vóór die tijd verloren raakte, ging men over tot de bouw van een apart stadhuis, op de Burg. De meeste administratieve functies verlieten daarna snel het Belfort in Brugge. In de periode 1291-1296 werd de toren opnieuw hersteld met beide onderste vierkante bouwdelen alsook een houten spits.

In de loop van de 15e eeuw werden de stadshallen nog meer uitgebreid en van 1483 tot 1487 zag ook het achthoekige gotische bovengedeelte het daglicht, met (toen nog) houten spits met daarop het beeld van Sint-Michiel. Opnieuw brandde dit bovenste gedeelte van het Belfort in Brugge af, ditmaal door een blikseminslag in 1493. Bij de herstelling werd een houten spits met opklimmende leeuw gebouwd bovenaan het Belfort in Brugge.

In de 16e eeuw werd er achteraan de Hallen van het Belfort in Brugge een galerij bijgebouwd. Ook de rechthoekige binnenplaats kreeg enkele galerijen op de eerste verdieping. In het begin van de 19e eeuw kreeg de toren van het Belfort in Brugge het actuele neogotische kroontje in plaats van een houten spits.

De hallen aan de voet van de toren van het Belfort in Brugge hadden voornamelijk gedurende lange tijd een commerciële functie. Er waren verschillende zalen waar telkens diverse ambachtsproducten werden verhandeld, met stadskeur. Op de tweede verdieping  van het Belfort in Brugge lag de schatkamer alsook het stadsarchief (zie eerder). De jaarrekeningen vanaf 1281 zijn nagenoeg allemaal bewaard gebleven; voor 1300 in Latijn, nadien in de volkstaal, het oude ‘Brugs’.

Vanop het balkon boven de toegangspoort van het Belfort in Brugge werden vanaf de 14e eeuw door een ‘baljuw’ alle  stadsreglementen, de zogenaamde Hallegeboden omgeroepen voor iedereen die het horen wilde. Meestal betrof het regels  rond openbare orde en handel en nijverheid. Later, vanaf 1769, werden deze ‘geboden’ op borden geplakt én omgeroepen voor het stadhuis, maar de benaming Hallegeboden bleef.

Belfort Brugge: de klokken

Vóór de 16e eeuw werden de klokken van het Belfort in Brugge nog met de hand geluid, voor zaken als het openen en sluiten van de stadspoorten, het begin en einde van de werktijden, feestelijke klokken enz.

Vanaf 1523 zorgde een mechanische trommel (aangedreven door een uurwerk) voor het op tijd en stond spelen van bepaalde klokken  in het Belfort in Brugge (bijvoorbeeld het uur). Met de trommel werd het ook mogelijk om liederen af te spelen. Een beiaardier werd ingehuurd vanaf 1604 om dit  boven in het Belfort Brugge te doen tijdens zon-, feest- en marktdagen.

Na de brand van 1741 die het Belfort in Brugge serieus toetakelde telde de beiaard uit 47 klokken, samen  goed voor een kleine 30 ton. Deze zijn nog steeds in gebruik.

Andere historische gebouwen dan het Belfort in Brugge:

- Stadhuis Brugge
- Poortersloge
- Natiehuizen
- Stadsschouwburg
- Onze Lieve Vrouwekerk
- Begijnhof en Godshuisjes